Câu chuyện bắt đầu khi cảnh sát Amelia Sachs đang đuổi theo kẻ giết người trong một cửa hàng bách hóa ở Brooklyn. Trong lúc bám theo kẻ giết người cô phải giúp đỡ một người đàn ông gặp phải sự cố cuốn tháng máy vì thế đã vô tình để hắn trốn thoát.

Những điều tình cờ mà thám tử pháp y lừng danh Lincoln Rhyme cùng cộng sự Sachs vướng phải lần này có thật sự chỉ là ngẫu nhiên hay chúng ẩn giấu trong đó âm mưu tinh vi, che phủ tội ác đẫm máu?

Họ thấy mình đang đối đầu với một trong những đối thủ đáng gờm nhất từ trước đến nay: một kẻ giết người xuất sắc biến những dụng cụ thông thường thành vũ khí giết người hàng loạt.

Khi số người chết tăng lên, Sachs và Rhyme phải chạy đua với thời gian để vạch mặt danh tính của hắn cũng như khám phá bí ẩn của Nụ hôn lạnh lẽo